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關節炎是一或多個關節發炎，而引發疼痛、不適，甚至導致嚴重失能等問題。瞭解什麼是關節炎、如何有效處理，即使罹患關節炎，也可以不為疼痛所苦，正常生活。
關節炎有許多種類，包括骨關節炎、類風濕性關節炎與痛風。
骨關節炎（OA）
骨關節炎是一種慢性疾病，會造成關節軟骨逐漸退化。軟骨是由蛋白質所組成的物質，可做為骨頭間的緩衝墊。軟骨退化會使得骨關節末端產生摩擦，而在活動時引起疼痛。
最常見的骨關節炎是原發性骨關節炎，與老化有關；但關節受傷也會引發骨關節炎。原發性骨關節炎通常發生於手、腳、脊椎與大型承重關節，例如髖關節和膝關節。
骨關節炎常見症狀包括：
˙ 關節疼痛與僵硬，尤其在早晨
˙ 關節周圍紅腫
˙ 關節使用過度時，疼痛會加劇
˙ 移動時，關節會出現「聲響」
˙ 關節處的骨頭變大 類風濕性關節炎（RA）
類風濕性關節炎是一種慢性發炎疾病，起因於身體的免疫系統攻擊自身的關節與器官而導致組織發炎。
類風濕性關節炎的發生率約有1%，女性的發生率為男性的2~3倍。通常類風濕性關節炎首發於25~50歲，但任何年齡皆有可能發生。
通常手指、腳趾、手腕、手肘與腳踝等小關節會先發炎。發炎時通常會疼痛且僵硬，尤其在剛睡醒或長時間活動後，關節可能會腫脹。手肘、腳或脊椎等部位的皮下也可能形成腫塊。有些人會感到疲倦、食慾不振、或出現輕微發燒。
類風濕性關節炎也會引起其它器官發炎（例如眼睛、心臟與肺臟）。 痛風
痛風是因為血中尿酸濃度過高（高尿酸血症）而導致尿酸鈉結晶沉積在關節中，引起關節發炎，而且通常一次只會影響一個關節，最常發生在腳拇趾。
痛風發作通常都非常突然，疼痛可能持續一週或更短，然後就完全消失。有些人可能發作一次就不再發作，有些人則可能經常發作，而導致關節損傷。 關節炎的診斷與治療
為了診斷您的狀況，醫師會詢問您的健康史並進行身體檢查。
醫師會詢問許多有關疼痛的問題，例如：哪裡痛？什麼時候會痛？持續多久？疼痛程度？您如何紓解疼痛？
醫師可能也會進行血液檢驗，並安排您做X光檢查。
關節炎無法治癒。但像是疼痛與僵硬等症狀，是可以藉由一些方法來控制，如：不要過度使用關節、改變飲食、從事某些運動或使用藥物。改善關節的狀況，能讓您較容易進行日常活動。請向醫師索取更多關於治療關節炎的資訊。
請務必按時回診檢查。
迷思或事實？
只有年紀較大的人會得關節炎。迷思！
關節炎與年齡沒有絕對關係。關節炎較常發生在年長者身上，但其可能發生於所有的年齡層，包括兒童（如幼年型類風濕性關節炎）。早期的關節變化，可能在二十或三十幾歲就會發生，然而大部分人的症狀會在六十或七十幾歲才出現。
濕冷的天氣會引發關節炎。迷思！
氣候因素（例如冷、濕或多風）不會引發關節炎。同樣地，常泡澡或吹太多冷氣也不會引發關節炎。然而，泡個熱水澡或洗個熱水浴，的確可以紓解關節炎的症狀。
運動對關節炎有害。迷思！
關節炎患者在活動時，常會感到疼痛，但不活動卻會讓關節炎患者的身體狀況不佳、無力、不靈活而且更疼痛。規律溫和的運動對維持關節健康與活動度極為重要，請與醫師討論適合的運動。
罹患關節炎是因為太常將指關節壓得嘎嘎作響。迷思！
經常將指關節壓得嘎嘎作響不會引發關節炎，但的確會惡化骨關節炎或造成手部受傷。
飲食不當會引發關節炎。迷思！
沒有證據顯示特定的食物會引發或可預防關節炎，但有些人對某些食物過敏，會使關節炎惡化。不過，痛風與高嘌呤（purine）飲食（如動物內臟、肉類萃取物、富含油脂的魚）確實有關聯。嘌呤在體內分解會產生尿酸，尿酸濃度過高可能會引發痛風。 自我照護
除醫師處方的藥物，還可以做許多事情幫助自己。
讓居家環境更安全
˙ 調整家具的位置，可以更方便走動。
˙ 固定或拿掉地毯、電線等可能讓使人滑倒或滑
倒的東西。
˙ 將櫥櫃、書桌做適當安排，可以不必過度伸展或彎腰就能拿到東西。
學習正確的姿勢與動作
˙ 坐著與站立時，讓耳朵、肩膀與臀部保持一直線，避免低頭垂肩的姿勢。
˙ 移動前預先想好動作，再移動。
˙ 若需要提重物，請找人幫忙。
˙ 用雙手撿拾物品。
使用工具協助日常工作
˙ 儘量使用工具來拿搆不到的東西。
˙ 使用長柄鞋拔穿鞋，就不須彎腰。
˙ 穿著合腳的鞋子，讓腳得到更好的支撐。
˙ 選擇穩固有扶手的椅子。
˙ 在浴室使用扶手、馬桶座或淋浴椅，防止滑倒或摔倒。 規律的運動
˙ 選擇較溫和的運動，例如散步、騎腳踏車或在溫水游泳池中運動。
˙ 嘗試伸展與負重的運動，以增加關節的靈活度及肌肉強度，可請醫師建議一些適合的運動。
疼痛控制
˙ 浸泡溫水或熱敷，可紓解關節僵硬的問題。
˙ 冷敷，可減輕關節的疼痛與腫脹。
預防痛風
˙ 減少飲酒量。
˙ 補充足夠的水分。
˙ 少吃高嘌呤類食物（例如鯷魚、沙丁魚、肝臟、貝類與肉類萃取物）。
˙ 減少脂肪攝取量，選擇瘦肉與低脂製品。
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